天皇陛下は、ご即位１０年の節目にあたる
平成１０年のお誕生日に際し、次のように述べられた。

「天皇になってから、昭和天皇のお気持ちが分かったというような
こともあります」と。

即ち、親子であり、かつ次代の天皇たる皇太子の地位にあっても、
実際にご自身が天皇になられるまで分からなかった
「お気持ち」があるというのだ。

恐らく、その最たるものの１つは「孤独」であらうと拝察する。

何しろ天皇とは、国家秩序の頂点であり、国民統合の中心だ。

「頂点」も「中心」も、改めて言うまでもなく唯一無二の存在。

あるいは、日本における究極の「公」の体現者というのも、
究極である限り、唯一である。

だからこそ「上御一人（かみごいちにん）」と称する。

などと、外からは様々に論じ得るだろう。

だが、当事者たる天皇陛下ご本人のお立場としては、
これほど「孤独」なご境遇はないだろう。

想像してみるがよい。

皇后陛下は勿論、天皇陛下の「妻」たるお立場である。
しかし妻でありつつ、臣下であり、いかなる場合にも、
後者が優先する
（だからこそ御陵の造営にあたっても、合葬は認められないのだ）。

これは、皇太子殿下をはじめ他のご近親者についても、
同様だ。

まして、それ以外の人々については、改めて言うまでもあるまい。

まさに「一人」だけのご存在。

およそ、我々が想像できる孤独の範疇を超えた、
「孤独」そのもののお立場であろう。

何故このような苛酷この上ないお立場に立たれるのか。

それなくして、国家の秩序も社会の統合も、
日本において安定的には保ち得ないからであり、
国民の無意識がそのような立場を強く求めているからだ。

国民に与えられているあらゆる自由と権利は、
憲法を実際に機能せしめ得る国家と社会の安定があってこそ、
可能になる。

しかし我が国において、その条件を整えるためには、
国民に与えられているあらゆる自由と権利を否認されている
天皇という地位が、不可欠の前提となる。

そのお立場は、この上ない孤独をも強いられる。

それでも天皇陛下は、国民のために、
その「運命を受け入れ」て下さっているのだ。

この度、８０歳のお誕生日にあたり、天皇陛下はこのように仰有った。

「天皇という立場にあることは、孤独とも思えるものですが、
私は結婚により、私が大切にしたいと思うものを共に
大切に思ってくれる伴侶を得ました。

皇后が常にわたしの立場を尊重しつつ寄り添ってくれた
ことに安らぎを覚え、
これまで天皇の役割を果たそうと努力できたことを
幸せだったと思っています」と。

皇后陛下が「上御一人」たる天皇陛下のお立場を尊重し、
懸命に支えて来られたので「天皇の役割を果たそうと努力できた」、
そのことがご自身にとって「幸せだった」と仰有っているのだ。

「皇后が…寄り添ってくれたこと」自体が「幸せだった」のではない。

そのことにより、“天皇の役割を果たそうと努力できた"

ーーそれが「幸せ」。

天皇陛下はどこまで「無私」なお方なのか。

ご不自由にして孤独この上ないご境遇にお身を持されながら、
国民のために、懸命に「天皇の役割を果たそうと努力」を
続けておられる陛下。

国民は、その無私なる陛下の真摯なご努力に、どうお応えすべきか。

常にそのことを、自らに問いかけるべきだろう。