天皇を語る最も月並みで安易なやり方は、現在の制度の枠内のみで説明すること。

憲法をはじめ皇室典範以下の法令にどのように規定されているか、ということだ。

だが、そうした説明は忽ち行き詰まる。

例えば憲法の第１条に、天皇は「日本国の象徴」で、同時に「日本国民統合の象徴」でもある、と規定してある。

現行制度上、最も根本にある規定だ。

だが、天皇は何故こうした「象徴」であり得るのか。

この一番、初歩的な問いに対し、制度の枠内のみから答えを見出だすのは、不可能だ。

「国政に関する権能を有しない」(第４条)はずの天皇が、首相を「任命」したり、国会を「召集」したり出来るのは何故か。

これも、説明出来ない。

或いは、大きな災害があると、天皇陛下は被災地にお出ましになる。

でもそんなことは、憲法にも、皇室典範にも、どんな法令にも、規定がない。

ならば、何故お出ましになるのか。

当然、制度上の話ではなくなってくる。

どうしても背景にある「歴史」を視野に入れなければならなくなるのだ。

その「天皇と国民の歴史」を、出来るだけコンパクトに示そうとしたのが、近著『日本の１０大天皇』。

私なりの視点から１０人の天皇を選び、前後の歴史にも目を配って、出来るだけ平易かつ正確にまとめてみたつもりだ。

全然コンパクトじゃなく分厚いぞ！とお叱り頂くかも知れない。

だが、ある程度、言葉を尽くして説明しないと、却って分かりにくくなる、と弁解しておく。