11月3日、東京は晴天。日の丸を掲げるにも、やはり晴れた方が気持ちがいい。

毎年、この日は晴れが多い。

「明治節」晴れ、とでも言うべきか。

と言っても、「明治節」って言葉自体、殆ど死語になりかけているかな。もともとこの日は明治天皇の誕生日。

だから明治時代には、天皇誕生日を意味する「天長節」という祝日だった。

天長節も死語かも。

漢籍の『老子』にある「天長地久」の語から、天皇の長寿を願う気持ちを込めた祝日名だ。

奈良時代の光仁天皇の誕生日を祝った記事が『続日本紀』にあり、「この日は天長」と書いてある。

近代に入って制度化されたのは明治６年。

以来、明治末まで11月3日は天長節で、当然ながら大正なると平日に戻る（ちなみに大正時代は８月31日が天長節で、別に10月31日を天長節祝日とする変則）。

ところが、明治天皇を慕う国民多数の要望で、昭和２年に「明治節」として復活した。

かなり異例と言ってよい。

それが敗戦後、占領下にGHQの意向で祝祭日の大変更がなされた際、「文化の日」という正体不明の祝日に改められた。それが昭和２３年のこと。

以来、60年以上が経過した。

だから今や、この日と明治天皇、あるいは明治時代を結びつけて考える人は、殆どいなくなっているだろう。

ただ昭和天皇は、明治節が廃止され、それに伴って宮中の明治節祭が廃止されても、ご自身の思し召しで、晩年に至る迄、臨時御拝と称して、臨時といいながら必ずこの日に、拝礼を続けておられた（あとやはり、紀元節が廃止されて宮中の紀元節祭がなくなっても、２月11日に臨時御拝を続けられた）。

この日、青山の日本青年館で講演。

「明治の偉大」について７点にわたり語った。

最後に取り上げる予定の明治維新について、時間切れで殆ど触れられず、残念。