これは知らなかった。
平成30年12月23日、平成で最後の「天皇誕生日」。
宮殿東庭には平成時代で最多の8万2850人の参賀者が詰めかけた。
その大勢の人々の中に、秋篠宮家のご長男、悠仁親王殿下が
交じっておられた。
しかし、恐らくそのことに気付いた人は誰もいなかったのではないか。

私も、秋篠宮殿下と最も近い関係にあるジャーナリストとされている
江森敬治氏から、ご著書『悠仁さま』（講談社ビーシー/講談社）を
送って戴くまで、その事実を知らなかった。
同書から該当箇所を紹介する。

「当時、悠仁さまは12歳で、お茶の水女子大学附属小学校6年生だった。
翌春、お茶の水女子大学附属中学校に進んでいる。
12歳の少年の目に長和殿のベランダに立つ、祖父母や両親、
姉たち、そして、叔父や叔母（※正しくは「伯父や伯母」）の姿は
どのように映ったのだろうか。
参賀者にもまれながら、人々の熱狂や上皇ご夫妻に寄せる
熱い思いをどう理解したのだろう。

天皇と国民との距離の近さや皇室に対する大衆の尊敬、
揺るがない信頼などを、その少年は肌で感じ取ったはずである。
悠仁さまの強い希望で実現した皇居での一般参賀訪問
（※この場合に「訪問」という表現は果たして適切か？）
だが、彼が両親たちと一緒に長和殿のベランダに立つとき、
この体験と記憶は必ず、役に立つはずである」

著者は「こうした機会を迷わずに許すところが
秋篠宮さまの真骨頂でもある」と書き加えておられる。
但し、悠仁殿下の一般参賀へのご参加は
（今のルールでは皇位継承資格を持たない）姉宮に
倣われたことだろうから、同書が「生きた帝王教育」
とまで評したのは、些かフライングだった。

それにしても、これほど早く参賀を
体験されるとは予想していなかった。

▼追記

①プレジデントオンライン「高森明勅の皇室ウォッチ」
3月2本目の記事が3月28日に公開された。

https://president.jp/category/c03625

②「女性自身」4月1日発売号にコメント掲載。