『文藝春秋』３月号に、進化生物学者で
総合研究大学院大学の学長だった長谷川眞理子氏の
興味深い記事が載っている。

同氏はそこで、「なぜ性別があるのか？」オス·メスの
性別が生まれた理由を明快に述べておられる。

「そもそもなぜ『性』はあるのか。
多くの人は、『繁殖のため』と思われるでしょう。
しかし『性』を介在させずに『繁殖』する生物も
数多くいます(無性生殖)」

「有性生殖から『繁殖』という要素を差し引くと、
オスとメスの『遺伝物質の交換』という要素が残ります。
無性生殖の子供は、親のコピーです。
それに対して、有性生殖の子供は、親とは少しずつ違ったところを
持っています。
『性』の本質はこの『遺伝子の組み換え』にあると考えられています」

「なぜ『遺伝子の組み換え』を行なうのか。
『子供に多様性をもたせる』ことで、環境や変化、とくにウイルスや
細菌などの寄生者に対する防御機能を高めるためです」

オスとメスの有性生殖により、「遺伝子の組み換え」を通じて
多様な個体を生み出すことが可能になり、その「多様性」によって
環境の変化を乗り越えて生き延びることができる生き物が、
地球上に多く残った。
その為に、生物の多くにオス·メスの性別が確認できる。

これは納得しやすい説明だろう。

なお有性生殖の場合、配偶子は①受精しやすいことに
特化した→小さくてよく動く「精子」と②生き残りやすいことに
特化した→大きくて動かない「卵子」の“2つ”しかない。
その為に、配偶子レベルでは性は原理的に2つしかあり得ない。

その一方で、「個体」全体のレベルではオス·メスの区別に
「曖昧さ」や「連続性」「中間系」などが生じ得る。
ヒトの場合も含めて、そのプロセスやメカニズムなども
同記事では説明してあり、私は面白く読んだ。

それにしても、オス·メス双方の親から遺伝子を受け取り、
それを混ぜ合わせて親の単なるコピーではない多様性を持つ
子供を生み出す為に「性別」が現れたというのは、
男系と共に女系にも意味を認める双系的な血統観の
生物学的な基礎と言える事実ではあるまいか。

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