これまでの皇位継承の実例を振り返ると、
皇位を継承した皇族（皇親）のほとんどは天皇との
血縁が1世、つまり天皇のお子様（皇子＝男女を含む）
だったことが分かる。
具体的には以下の通り。

先ず初代・神武天皇から第１６代・仁徳天皇までの系譜は、
残念ながらそのまま信用できない。
よって、一先ず除外する（ちなみに、この間で1世でなかったのは
第１４代・仲哀天皇が2世〔第１２代・景行天皇の孫〕という1例だけ）。
現在の歴史学界では、世襲王権の成立は第２６代・継体天皇の頃から、
との見方が有力だ。
しかし、ここでは一応、第１７代・履中天皇以降の実例を取り上げる。
　
そうすると、対象となる今上（きんじょう）陛下に至る
歴代110代プラス北朝5代の合計115代のうち、1世でなかったのは
僅か14代だけだった（北朝の天皇は全て1世のみ。
なお第４４代・元正天皇は“男系”では第４０代・天武天皇の孫
＝2世だが、皇位継承の時点で第４３代・元明天皇の娘、
つまり継嗣令〔けいしりょう〕に規定する「女帝の子」＝1世）。

そのうち、第３５代・皇極天皇と第３７代・斉明天皇
（第30代・敏達天皇の曾孫＝3世）は同じ方が重ねて即位
＝重祚（ちょうそ）されている。
よく知られている第２６代・継体天皇が、応神天皇から5世（！）
の子孫だったのが唯一の血縁が飛び離れて遠かった事例。
その為に王朝交替説も唱えられた。

継体天皇の即位については、それまでの直系の皇統を
受け継ぐ手白香皇女（たしらかのみめひこ、
第２４代・仁賢天皇の娘＝1世）との婚姻が決定的な
意味を持った（この辺りの私見は拙著
『日本の10代天皇』幻冬舎新書など参照）。
他は全て2世（天皇の孫）か3世（天皇の曾孫）のみ。
先の115代中、2世が8例、3世が5例（先に触れた重祚の事例も含まれる）
という内訳だ。　

そもそも律令制下の原則（継嗣令の規定）では、
天皇からの血縁が4世までを皇族（皇親）と位置付け、
それより血縁が遠くなると皇族では“ない”とされていた。

勿論、前近代にも世襲親王家の制度が行われ、
明治の皇室典範以来は永世皇族制が採用されている。
しかし一般的に言えば、当事者が天皇としての資質や心構えなどを
受け継がれる上で、天皇との血縁が近い方がより望ましいことは
否定できないだろうし、国民の側としても、天皇との血縁が
近ければ近いほど、天皇としてのお立場がしっかりと
継承されている事実を、直感的に納得でき、
幅広く受け入れられやすいはずだ。

勿論、皇位を継承されるのは、現に皇族でいらっしゃる方に限る
（継体天皇も同時代〔503年〕の隅田〔すだ〕
八幡神社・人物画像鏡の銘文に「王」とあった）。

念の為に付言すれば、ずっと以前（昭和22年＝1947年）に
皇族の身分を離れたいわゆる旧宮家系の人々は、
「男系」の血筋で天皇から20世以上（！！）という桁違いな遠さだ。

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