私らが、歴史を回想しようとする場合、その“原点”となるのが日本書紀。
その日本書紀自体の中に、歴史を回想する場面がいくつも出て来る。
例えば、推古天皇15年（西暦607年）2月条に次のような記事がある。

｢9日、推古天皇が詔（みことのり）を下して、
『聞けば、昔、我が祖先の歴代天皇たちは、世の中を治めるに当たり、
天地に身の置き所が無いほど謹（つつし）んで、厚く天（あま）つ神
・国つ神を敬われ、山や川の神々もあまねく祭って、深く神々の力を
天地にお通（かよ）わしめになった。

このため、陰陽はよく開き調和し、神々の仕業（しわざ）も順調に
行われたと聴いている。

今、自分の世において、どうして神々の祭りを怠ってよかろうか、
よいはずがない。
それゆえ、群臣は、共に心を込めて神々を礼拝せよ』と仰せられた。
15日、皇太子（聖徳太子）と大臣（蘇我馬子）は、朝廷の役人たちを
従えて神々を祭り、礼拝した」

例によって、学者の間には、同記事の史実性を疑う見方もある。
しかし、これは小野妹子（おののいもこ）に、｢日出（い）づる処（ところ）
の天子」というこれまでに前例の無い（相手国の皇帝に対して明確に
“対等性”を主張する）国書（こくしょ）を託して、近隣の強大国・隋に
派遣する（同年7月）のに先立って行われた、重要行事だ。

特に、それが事実であることを否定する、確かな根拠は無い。
平安時代の法令集『延喜式（えんぎしき）』に、外国に使節を派遣する時に
｢天神（てんじん＝天つ神）・地祇（ちぎ＝国つ神）」を祭る規定がある
（巻第３）。

その源流は、この時の行事だった可能性がある。
妹子らは、5世紀以前にわが国が中華帝国の（形式上・名分上の）属国と
位置付けられていた、シナ中心の国際秩序である冊封（さくほう）体制からの
｢離脱」を隋側に伝える、重大かつ困難な使命を担った（5世紀末～6世紀一杯は
外交関係が無かった）。

｢天皇」という君主号が登場し、国号が｢日本」に転換するのは、
その延長線上のことだった。

この場面で、わが国は有史以来、最大の“岐路”に立っていたとも言える。
｢歴史」への回想は、正（まさ）にこのような、｢未来」を切り開く為に“大胆な”
決断が求められる局面でこそ、真剣・切実になされる。
その真剣な回想から、神々への祭祀の大切さが改めて銘記された事実は、重要だ。

推古天皇の治世（ちせい）は、特筆すべき仏教興隆の時代だっただけに、
一層、興味深い。

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