元号の歴史を大きく区分するとどうなるか。

最大の区切りは「明治」以降とそれより前。
明治より前は様々な改元があった。
次の通り。

①代始（だいはじめ）改元
②祥瑞（しょうずい）改元
③災異（さいい）改元
④革年（かくねん）改元
⑤その他

これらの中から明治以降は①だけを残した。
それが「一世一元（いっせいいちげん）」制。
その時に、併せて「終身在位」という新しい制度に変更した。
従って、明治・大正・昭和は「終身在位」＋「一世一元」という形だった。
その場合、改元は必ず先帝（せんてい）の崩御（ほうぎょ）に伴う
「哀（かな）しみの改元」。

ところが、それが「令和」から変わった。
「ご譲位」を前提にした改元となった。
「ご譲位」＋「一世一元」。
これは元号の歴史の中で初めて。
令和から元号は“次の”歴史のステージに移った。
この組み合わせによって、「慶（よろこ）びの改元」が実現した。
それが、国民の気持ちをいかに高ぶらせ、人々の自然な一体感を生み出すか。
私たちはそれを目の前に見た。

先日の日本教師塾の研修会で、「元号のメリット」について質問された。
今回のような国民的高揚と一体感をもたらす力こそ、
元号の効用の小さくない1つだろう。
それを眼前に見ながら、更に自分がそのただ中にいながら、
かえって身近過ぎて気付かないようだ。
一世一元制は、「ご譲位」との組み合わせによって、
大切な魅力を新たに付け加えたのではないか。

【高森明勅公式サイト】
https://www.a-takamori.com/