２月２３日、皇太子殿下の５８歳のお誕生日。

国民の１人として心からお祝い申し上げる。

再来年からこの日は「天皇誕生日」になる。

新しい御代（みよ）の最初の天皇誕生日は、
さぞや祝意に満ち溢れたものになるだろう。

皇太子殿下が長年、胸に刻んで来られた１つが、
花園天皇が時の皇太子、量仁（かずひと）親王
（後の光厳〔こうごん〕天皇）に授けられた「戒め」だ。

その趣旨の一端を紹介すれば、およそ以下の通り。

「太子は…常に美しい著物（きもの）を著て、その著物が如何（いか）
にしてできたか、織つたり紡いだりした労役を思はれることもない。
いつも御馳走（ごちそう）に飽いて居（い）て、未だ百姓の耕作の艱難
（かんなん）を御存知ない。
ただ御先祖御歴代のお蔭によつて、将来万乗（ばんじょう）の天位
（皇位）に上（のぼ）られようとするのである。
徳なくして謬（あやま）つて王侯の上に居（お）り、功なくして人民の
間に臨むといふのでは、自ら恥ずかしくはございませんか」

「未だ…道徳を身にそなへずして、どうして天位に上られませうか。
是（これ）は元来その求むる所が、見当に外れて居る」

「若（も）し学功立ち徳義を成すならば…上（かみ）は大孝を祖先に
致し、下（しも）は厚徳を人民に与ふる事となる」
（辻善之助氏の解説より）

実に厳しいご訓戒だ。

殿下は取り分けこの戒めを、ご自身への切実な教訓として来られて
いる。

「花園天皇は、まず徳を積むことの必要性、その徳を積むためには
学問をしなければならないということを説いておられるわけです。
その言葉にも非常に深い感銘を覚えるます」
（昭和５７年、２２歳）

「花園天皇の言われる『学問』とは、単に博学になるということ
だけではなくて、人間として学ぶべき道義や礼儀をも含めての意味
で使われた言葉です。

私も５０歳になって改めて学ぶことの大切さを認識しています」
（平成２２年、５０歳）と。

やがて必ず皇位に即（つ）かれるお立場として、「徳」
（修養によって備わる優れた品性や人格）を身に付ける事の大切さを、
深く肝に銘じておられる。

敬服の他ない。

果たして私どもは、殿下を新しい天皇に戴くに相応しい国民
たり得ているのか、どうか。

その自省を忘れるべきではあるまい。