「こち亀」を終了させるとは驚いた。

ペンを持てなくなるまで描くかと思っていた。

毎週連載で200巻までとはよく根気が続いた。

わしのような飽きっぽい者からすれば、人間技ではない。

自分の意欲と人気投票、どちらかが崩れたら連載は続かない。

続けたいという意欲があっても、人気投票が悪ければ、

終わらせられる。

人気投票が抜群にあれば、逆に終わらせたいと思っても、

雑誌のためには難しくなる。

「こち亀」はもはや国民漫画とまで言われるようになった

から、終わらせるのも、作家・編集者の双方でジレンマが

あっただろう。

けれども他に描きたいものがあるなら確かに限界だ。

70歳までならあと10年しかない。

わしもあと10年で何を残すかといつも考える。

案外、80歳まで描いているかもしれないが。

『東大一直線』『おぼっちゃまくん』『ゴーマニズム宣言』、

今は『大東亜論』を完結するまで描きたいと思っているが、

まだ足りない。

まったく違うタイプの漫画も描きたい。

秋本くん（二人で呼ぶときは「くん」だ）はデビューが

同じ年で、担当編集者も同じだった。

今は集英社の代表取締役になっている。

秋本くんが60歳過ぎて新作に挑戦するのは、楽しみだ。

名前でガンガン宣伝してもらえるだろうが、漫画は名前の

権威も、宣伝による洗脳も、全然効かない。

恐ろしすぎる世界だから、今こそ素っ裸で挑戦する最後の

チャンスだろう。

なにより60歳過ぎてまだ健康というのが神の恵みだ。

兎と亀に例えたら、わしが兎で秋本くんが亀と思って

いたが、どうやら二人とも長距離マラソンのタイプだった

ようだ。

まだ過去を振り返るのは早い。レースの途中だ。

わしはようやく折り返し地点を回ったと思っている。

お互い、頑張ろうじゃないか。