読売テレビの｢そこまで言って委員会NP」は、
これまで私も何度かゲストとして出演した番組だ。

8月7日に放送された同番組では、『秋篠宮』の著者の
江森敬治氏がゲスト出演されて、｢今後のことを考えると、
将来的には長子優先も議論すべきではないか」という考えを
披露されたとか（同書については、プレジデントオンラインの連載
｢高森明勅の皇室ウォッチ」で以前、少し辛口の書評を書いた）。

これは、江森氏が秋篠宮家と“最も近い”
ジャーナリストである事実を考慮すると、極めて興味深い。
長子優先というのは、皇位の継承順序について男女の性別に関係なく、
第１子（長子）を優先する考え方だから、“現在の”皇室に当てはめると、
秋篠宮殿下より敬宮（としのみや、愛子内親王）殿下を優先する結論に行き着く。

番組内で江森氏がその辺について、
具体的にどのような言い回しをされたかは知らない
（恐らく“将来的”に力点を置いた少しソフトな言い方をされたのではないか）。
しかし、同氏の立ち位置からして、あらかじめ秋篠宮家側の同意がなければ、
このような発言はとても出来なかったはずだ。

｢長子優先」というのは、秋篠宮殿下のこれまでのご発言から窺える
合理的でリベラルな考え方とも、整合する（もちろん、歴史を“わがこと”として回顧され、遠い未来まで洞察される、天皇陛下の思慮深いご態度とも整合する）。

今回の江森氏の発言は、皇位継承を巡る秋篠宮家の基本的な考え方を
拝察する手がかりとして、貴重ではないか。

将来、秋篠宮殿下ご自身がご即位を辞退されるだろうということは、
ご本人のご意向として従来も報じられて来た。
しかしどうやら、更に踏み込んで｢長子優先」こそ“本来のあるべきルール”と
考えておられるらしい。

ご即位のご辞退そのものも、あるいはそうした規範意識による
お考えかも知れない。
その本来のあるべきルールに基づけば、（不当に“先延ばし”しない限り）
次は｢愛子天皇」ということになる。

【高森明勅公式サイト】
https://www.a-takamori.com/