ある日本人実業家が、仕事でニューヨークを訪れ、
高級ホテルに滞在中、凄まじい腹痛に見舞われて気絶。
気が付くと救急搬送された先の病院で、
すでに緊急手術を受け、ICUに寝かされていた。
動脈に血栓ができて内臓が壊死していく病気で、
死に至る可能性があり、緊急手術は正解。
実業家は命拾いした。
その後、一か月ほど入院したのち、
無事に健康をとりもどして退院となったそうだ。

そして、退院時、請求された治療費が

1億円。

なにかの間違いじゃないかと問いただしたけど、
「これが普通ですけど」。
で、弁護士を入れて話し合って、
なんとか3000万円に負けてもらったんだって。

でもこれ、決してアメリカの医者は悪徳だという
単純な話ではない。それが普通、なのだ。
そして医者も「本当に施したい治療ができない」
というジレンマを抱えているそうだ。

日本は高額療養費制度があるから、
高額な治療が必要だということになっても、
年収によって自己負担額の頭打ちが決まっていて、
年収700万ぐらいの人でも9万円ぐらいで済んだりする。

ところが、アメリカは医者が手術をしたくても、
保険会社が査定してOKを出さなければ、実現しない
という壁が…。
そもそも無保険も多いし。

各国の医療事情についてこのひと月でいろんな論文や
本を読んだり、体験談を聞いたりしたけど、
なにがなんでもアメリカでだけは病気になるまい、
本当にそう思った……。

もちろん1億円請求された人は、高級ホテル宿泊の
金持ちな日本人だから、という印象があったので、
ちゃんとした病院に搬送されてしまい、
ちゃんとした緊急手術をされてしまったわけだけど。
でも手術しなきゃ死んでたわけだしね…。